Quali sono gli effetti dell'astinenza da nicotina?

Per decenni, tutti hanno dato per scontato che fosse la nicotina a rendere il fumo un'abitudine così difficile da abbandonare. L'intero concetto di terapia sostitutiva della nicotina si basa su questo. Il CDC sostiene ancora che "la nicotina crea dipendenza quanto l'eroina, la cocaina o l'alcol", eppure nuove ricerche suggeriscono che la nicotina potrebbe non essere la causa principale della dipendenza dal tabacco. A quanto pare, l'astinenza da nicotina e l'astinenza dal fumo potrebbero non essere la stessa cosa, dopotutto.

La verità sull'astinenza da nicotina

Dato che la maggior parte delle persone associa la nicotina al tabacco, non sorprende che la sostanza sia considerata negativamente. Il fatto che il fumo causi milioni di morti ogni anno è indiscutibile; tuttavia, il motivo per cui le sigarette creano dipendenza è oggetto di dibattito continuo. Le sigarette di tabacco contengono decine di sostanze chimiche diverse dalla nicotina che potrebbero avere proprietà assuefacenti. Un'altra teoria è che questi additivi aumentino le proprietà leggermente assuefacenti della nicotina.

Il metodo di somministrazione della nicotina influisce notevolmente sul modo in cui la sostanza chimica viene assorbita dall'organismo. Studi hanno dimostrato che i fumatori assumono molta più nicotina rispetto agli svapatori, il che, secondo alcuni funzionari della sanità pubblica, spiega perché le sigarette di tabacco creino più dipendenza delle puff sigarette elettroniche usa e getta. La ricerca in un altro campo ha messo in dubbio l'effettiva dipendenza della nicotina.

Quanto crea dipendenza la nicotina?

Gli esperimenti condotti sull'uomo per misurare gli usi terapeutici della nicotina non hanno supportato l'ipotesi che la nicotina crei un'elevata dipendenza. Pur studiando come piccole quantità di nicotina pura possano migliorare i disturbi neurologici, i medici non hanno ancora documentato alcun sintomo di astinenza nei soggetti sottoposti a test. Hanno tuttavia scoperto che dosi controllate di nicotina aiutano i pazienti affetti da Alzheimer e Parkinson. Nell'ambito dello studio, la nicotina è stata somministrata per contatto cutaneo tramite cerotti alla nicotina.

Uno studio meno scientifico ma più pubblicizzato che ha messo in discussione le proprietà assuefacenti della nicotina è stato condotto dal giornalista Michael Mosley. Mosley, che non è un fumatore, ha iniziato a svapare regolarmente per un mese per scoprire se le puff bang king 15000 puffs sigarette elettroniche monouso da sole possano creare dipendenza. Non ha riferito di aver provato alcun desiderio di svapare durante il suo esperimento e non ha notato alcun sintomo di astinenza una volta terminato. La ricerca sugli animali supporta anche la teoria secondo cui altri ingredienti presenti nelle sigarette, non la nicotina, siano responsabili dell'astinenza dopo aver smesso di fumare.

Quali sono i sintomi dell'astinenza da nicotina?

Un tempo, l'astinenza da nicotina e quella da tabacco erano considerate la stessa cosa, ma non è più così. Gli effetti collaterali più gravi che i fumatori soffrono quando smettono di fumare hanno meno a che fare con la nicotina e più con il catrame e decine di altre sostanze nocive presenti nelle sigarette. Di per sé, i sintomi dell'astinenza da nicotina sono simili a quelli dell'astinenza da caffeina, e includono mal di testa e nausea, oltre a stanchezza e irritabilità. Molti ex fumatori possono anche raccontarvi tutto sull'"influenza del fumatore", che non è un virus, ma piuttosto l'insieme dei sintomi associati alla disintossicazione dalle sigarette.

I sintomi dell'influenza del fumatore includono:

Irritabilità

Difficoltà di concentrazione

Disturbi gastrointestinali

Disturbi del sonno

Affaticamento

Mal di testa

Congestione

Tosse e mal di gola

Acne

Tutto questo può sembrare spiacevole, ma è il processo che il corpo deve attraversare per guarire. Entro quattro giorni, gli ex fumatori di solito si sentono molto meglio di quando fumavano.

La nicotina può creare dipendenza come la caffeina, ma la giuria non si è ancora pronunciata. In ogni caso, paragonare la nicotina all'eroina non è solo assurdo; è irresponsabile. Il CDC deve al pubblico informazioni più oneste e dovrebbe unirsi al Public Health England nel sostenere le sigarette elettroniche usa e getta come alternativa più sicura al tabacco.